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第112部分（第1页）

争讼，无风生浪，以便于中取利的都头。

次名钟吾义，娶妻都氏。

他乃兄是个武生，南京呼为跷脚鬼。

【江南旧有一笑谈：一文一武两秀才同行，值一乡下人挑一担子，误将二人一撞。

一个怒道：“你这狗骨头，如何撞我这一下？”

那一个骂道：“你这王八的。”

乡下人忙歇下担子，赔罪道：“小人不知是文武二位相公，失错该死。”

二人喜道：“你怎么知道我们是文武相公？”

乡人道：“这位狗骨头是文相公，那位王八的是武相公。”

】二人皆是钟生之兄。

自钟趋死后，他二人就分了家，每人连房产杂项也将五千金。

钟趋的住宅钟吾仁住了，将钟生所住的那一半分与钟吾义，他兄弟各立门户，你我夺胜争强。

这个穿好的，那个便吃好的，这个请亲，那个便宴友；这个朝朝除夕，那个便夜夜元宵。

两个也不像过日子的人家，竟如石崇、王恺斗富一般。

久之，二人都生起疑忌来，钟吾仁暗想道：“兄弟是父母的小儿子，古语说，天下爷娘疼小儿，再没有做父母的人不偏爱幼子的。

在生时必定多与了他些私囊，不然为何如此奢费？”

钟吾义又疑道：“哥哥是长子，我幼时他必定偏得父母的多，不然何得这样花用？”

世人只知看别人的非，再不知见自己之短。

他两人行事举动原是一般无二，因疑心一起，彼此窥潜。

无一事不戳眼。

又经不得内中两个妇人。

这一个在丈夫跟前，那一个在男人面前，都一阵计较，遂将丈夫的心挑拨。

这两个妇人之兄，又是寡廉丧耻的人，调唆妹夫兄弟兴讼。

贪图口腹，或内中有羡余。

更有那些不顾人生死，只知奉承的亲友，扛顺风旗在旁怂恿，使他弟兄就同室操戈起来。

钟吾义在县中递了一状，说哥哥恃长，分家不均，多得家产，求恩公断。

干证就是怂恿的那几个亲友，又恐县中不准，买了一尾大鲤鱼，肚中装了二百四十金，烦人送进。

那知县姓臧名继仲。

【世间能有几个知县而赃不及重者？谚云：家家卖酸酒，而我是高手耳。

】是山东人，他说是藏文仲武仲的子孙，故起此名。

他见这是有钱的百姓告家产，真是点灯也寻不出的美事，何况又受了重贿，即刻发签拿钟吾仁。

钟吾仁听见，慌了，忙买了一个大冬瓜，装了四百金在内。

厚赂原差，就烦他暗暗送入。

仍补一状，说兄弟是父母所爱幼子，偏得甚多，求恩追出断给。

就烦舅子约了十来个素常走衙门的秀才做干证。

知县也准了。

次日早堂，带来审问，先把两家的干证略问一问，少不得是各位袒其人。

然后叫他亲戚上去问，众人道：“分家之时，虽有小人们在跟前，房产地土皆是均分，当日是他兄弟二人情愿，至于内中私弊，只他们各人自己，我们外人如何晓得？”

知县点了点头，先叫钟吾义上去。