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第112部分（第2页）

问他口供，大略与状上相同。

又叫钟吾仁去问，钟吾仁也照状上细诉了。

那知县勃然变色，把惊堂拍了两下，指钟吾义怒骂道：“你这奴才就是个刁顽百姓，自古道，长兄为父，就有不公，只该央族中亲友去讲论，你也不该轻易就兴词动讼的告他。

你就不曾听见古人推梨让枣么，况你众亲友都见均分，可见无私弊的了，你何得诬告胞兄，罪应批诬告。

平人加一等，且打你几下，警戒你个不悌，然后再定你诬告的罪。”

抽了四根签撂下来，道：“本当重责你这奴才，本县姑念薄责。”

那钟吾义先以为他送过鱼的，定上上风，好不放心大胆，见他说话时，全是为着哥哥，心中疑道：“难道忘记我鱼腹中之物了。”

听他骂了一阵，忽然撂下签采要打，众衙役上前拖翻，他急了，高叫道：“老爷天恩，念小人是个大愚民啊？”

那知县听他说了这个愚字，吩咐住了，众役放他起来，知县呵呵笑道：“你说就是愚民。”

因指着钟吾仁向他道：“他还是个大呆瓜呢。”

因道：“看你的愚，权记打，且送你去稽候所住几日，耐耐你的刁性。”

喝一声，带了去，将钟吾仁等逐出免究。

钟吾义到了所中，禁子众人知他有钞，一个作恶，一个作好的，狐假虎威，一阵吓诈。

钟吾义从不曾见过这样好去处，心惊胆裂。

又费了许多使用，他托起先送鱼的那人探听县官缘故，方知哥哥送了他四百金一个大瓜，始悟臧知县前说呆瓜的话有因。

又叫家中取出二百六十两凑前足五百之数，拿了去送进知县，随带人去拿钟吾仁。

这钟吾仁见兄弟下了所，以为钱神有灵，正欣欣得意，在家中宴那些干证痛饮，不意又被拿来，私问原差，也不知其故，到了堂中，丹墀中跪下。

知县道：“你兄弟屡屡哭诉，说你欺心，你若果然公平友于之爱，你又何若如此？定是你这奴才倚大压小，待弟刻薄，你可曾听见邓伯弃子存侄，也不过是为兄弟，许武不惜自污，以成弟名，也不过是为兄弟，你待手足无情，也就是个畜类了。

今单把他收禁，他心中自然不忿，你也同他坐坐，洗一洗你的兽心。”

不由分说，带了去了。

钟吾仁托人打听，知兄弟送了五百，他添了三百，钟吾义知道，也添，每人送够千金。

知县心满意足了，【山海卫有一知府，在位时混名刘估家。

有在衙门中打官司者，家产罄而后己。

这知县只两千金便心满意足，较之刘太守，可谓清廉极矣，如何算得赃极重之至？】吩咐将前状上有名的亲友并干证都传了来。

次日上堂，带他兄弟二人到公堂前，和颜悦色劝道，人生在世，除父母之外，再莫过于兄弟了，手足自相残害，还好得么？古人说：难得者兄弟，易得者田地。

“又道：”

钱财如粪土，仁义值千金，本县还记得诗道得好，念与你二人听：

同气连枝各自荣，些须小事莫伤情。

一回相见一回老，能得几时为兄弟。

还有几句说得好：

兄弟同居忍便安，莫因毫末起争端。

眼前生子又兄弟，留余子孙作样看。

你们记着，前日本县禁你们几日，不过要你们反悔的意思。

【恐不至此，或者还是为家兄。

】本县是你们的父母官，可有不疼爱你们的么？我劝你兄弟美的好。

“因骂两家干证道：”

他亲兄弟岂肯如此，都是你们这些无耻的奴才，见利忘义，挑唆人家兄弟阋墙。

本该重处，姑念无知宽恕。

“内中有几个干证的秀才，臧知县道：”