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第145部分（第5页）

任凭多少，我都力偿。”

知县喜得满脸堆着笑容，说道：“老年叔这一番菩萨心肠，小侄为民父母者已不胜愧杀。

再想图火耗，真狗彘不如了。

老年叔这一场义举，免了贫民多少比较，阴功无量了。”

吩咐六房书吏相帮去算，又命将众人的枷都开了。

知县让宦萼到书房中吃了便饭。

等到将午，户房来禀：“通细算清，共欠一万七千有零。”

宦萼道：“甚么零不零，叫人跟我去取一万七千两来就是了。”

【连知县的考成俱完全了，大有行取之望。

】知县道：“正是，大数足了足矣。

些微零头，那就易于开销了。”

宦萼道：“我替他们还了银子，你给他们个执照，不要把我的这项钱弄在夹曾层里去。”

知县道：“岂有此理。

少不得都给众人红票去。

小侄还各乡各出示谕，使众百姓知道老年叔这番恩德。”

宦萼起身，知县送到丹墀中，让宦萼乘马而去。

到了大门外，众百姓果然枷都开了，又跪下叩谢。

宦萼道：“你们共欠一万七千两，我都替你们还了。

方才知县说给你们红票做执照，你们领了，都回家去罢。”

众人又欢呼拜谢。

宦萼同着一个户房，知县的两个管家，还有二十多个衙役，拿着箩筐扁担到了家内。

上去将前话禀知宦实，宦实极力赞美。

宦萼在箱中搬出三百四十封银子，叫家人运到厅上。

查点明白，交付县中众人而去。

他回到房中，向侯氏、小娥说，都不胜欣喜，夸不绝口。

次日清早，听得大门外人声鼎沸，家人忙进来回道：“有几百男子女人，手拿着香在外叩谢。”

宦萼出到门外，众人见了跪下，齐呼道：“蒙老爷天恩，救了我们穷苦百姓，少捱了多少棍棒。

愿老爷寿高百岁，子子孙孙代代八座。”

罢了。

宦萼喜笑道：“你们请起，我请太老爷来看看，这是他老人家的恩典。”

宦萼忙进去请了父亲出来。

众人看见，又都跪下叩谢。

宦实大喜，命每人赏钱一百文。

众人口中宣扬着佛号，高呼大慈大悲救苦救难的宦菩萨，鼓舞而去。

少顷，知县亲来拜谢年伯祖同年叔，待茶而去。

第二日，宦萼饭罢出门。

方到门外街上，跪倒百余人。

也是荷枷带锁，大叫道：“求老爷天恩，一体救拨小民罢。”

宦萼问甚么人，原来是江宁县排年、里长，听见宦萼救了上元县的欠户，故此都来乞恩。

宦萼道：“你们都起来，等着我回了太爷，带你们同去。”