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第50章（第1页）

也是绝无仅有的话，我至少可以落得个想入非非的美名。

他们在艾伦太太家稍坐了一会，亨利胡乱说了些既无意义又不连贯的话，凯瑟琳只顾得思量自己心里说不出的快活，几乎就没开口。

告别出来以后，他们又心醉神迷地亲密交谈起来。

没等谈话结束，凯瑟琳便可看出蒂尔尼将军对儿子这次前来求婚所抱的态度。

两天前，亨利由伍德斯顿回来，在寺院附近遇见了他那焦躁不安的父亲。

父亲急忙气冲冲地把莫兰小姐离去的消息告诉了他，并且责令他不准再去想她。

现在，亨利就是带着这样的禁令前来向她求婚的。

凯瑟琳战战兢兢地听着这些话，可把她给吓坏了。

然而使她感到高兴的是，多亏亨利想得周到，他是在求完婚以后才提起这件事，否则凯瑟琳还得审慎地加以拒绝。

当亨利进而说到详细情况，解释他夫亲这样做的动机时，她顿时硬起了心肠，甚至感到一种胜利的喜悦。

原来，将军没有什么好责备她的，也没有什么好指控她的，只是说她不由自主、不知不觉地做了别人诓骗的工具。

将军受到那样的诓骗，这是他的自尊心所无法饶恕的，假若自尊心再强一些，他还会耻于承认自己受了骗。

凯瑟琳唯一的过错，就是没有将军原先想象的那样有钱。

在巴思的时候，将军误听别人谎报了她的财产，便竭力巴结同她来往，请她到诺桑觉寺做客，还打算娶她作儿媳妇。

他发现自己的错误之后，为了表示他对凯瑟琳的愤懑，对她家人的鄙视，他觉得最好的办法就是把她赶走，虽然他心里感到这样做还不够解恨。

最先是约翰&iddot;索普骗了他。

一天晚上，将军在戏院里发现他儿子在向莫兰小姐献殷勤，偶尔间起索普是否了解她的身世。

索普一向最喜欢和蒂尔尼将军这样的显赫人物攀谈，于是便高高兴兴、得意洋洋地吹嘘了起来。

当时，莫兰每天都有可能同伊莎贝拉订婚，而他自己又打定主意要娶凯瑟琳为妻，因此他的虚荣心就诱使他把莫兰家形容得极为有钱，真比他的虚荣心和贪婪心所想象的还要有钱。

他无论和谁沾亲带故，或者可能和谁沾亲带故，为了抬高自己的身价，总要夸大对方的身分。

他和哪个人交往得越深，那个人的财产也会不断地增长。

因此他对他的朋友莫兰将要继承的财产，虽说一开始就估价过高，然而自从莫兰认识伊莎贝拉以后，他的财产一直在逐步增加。

当时，为了说着好听，他仅仅把这家人的资产抬高了两倍，把他所承想的莫兰先生的进项增加了一倍，把他的私产增加了两倍，又赐给一个有钱的姑母，还把孩子的数目削掉了一半，这样一描绘，这家人在将军看来就极为体面了。

索普知道，凯瑟琳是将军询间的目标，也是他自己追逐的对象，因此特别替她多说了一点：除了要继承艾伦先生的家产以外，她父亲还会给她一万或一万五千镑，这也算是一笔可观的额外收入。

他是见凯瑟琳与艾伦家关系密切，便一口断定她要从那里继承一大笔财产，接着当然就把她说成富勒顿呼声最高的继承人。

将军就根据这个消息行动起来，因为他从不怀疑这消息是否可信。

索普对这家人的兴趣所在，一是他妹妹马上就要和它的一个成员成亲，二是他自己又看中了它的另一个成员（他同样公开地夸耀这件事），这似乎可以充分保证他说的都是实话。

除此之外，艾伦夫妇有钱而无子女，莫兰小姐又归他们照管，等他跟他们一相识以后，他就觉得他们待她亲如父母，这些都是铁一般的事实。

于是他很快下定了决心。

他早已从儿子的脸上看出他喜欢莫兰小姐。

也算感谢索普先生通报消息吧，他几乎当即打定主意，要不遗余力地煞煞他所夸耀的兴头，打消他的痴心妄想。

这一切发生的时候，凯瑟琳和将军的两个孩子一样，全都给蒙在鼓里。