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第26章（第2页）

在逃难的路上，她的父亲几次想把她扔掉，几次又被放回了破筐担里。

这一担挑子的另一头是破烂衣被，是全家仅有的财产，连一粒粮食都没有。

她后来对她的继子提起这次几乎被弃的厄运时，没有一句埋怨父亲的话，只是反复地说，她的父亲已经早饿得挑不动了，因为一路上要不到什么吃的，能碰见的人都和他们差不多。

这一家四口，父亲、母亲、一个九岁的儿子和三岁的女儿，好不容易熬到了北京。

他们到北京本想投奔在北京一位当太监的本家。

不料这位本家不肯见他们，于是他们流浪街头，成了乞丐。

北京城里成千上万的灾民，露宿街头，啼饥号寒。

与此同时，朝廷里却在大兴土木，给西太后建颐和园。

从《光绪朝东华录》里可以找到这样的记载：这年祖父去世，西太后派大臣赐奠治丧，我父亲承袭王爵。

醇王府花银子如淌水似地办丧事，我父亲蒙思袭爵，而把血汗给他们变银子的灾民们正在奄奄待毙，卖儿鬻女。

焦姓这家要卖女儿，没有人买。

这时害怕出乱子的顺天府尹办了一个粥厂，他们有了暂时的栖身之地，九岁的男孩被一个剃头匠收留下当徒弟，这样好不容易地熬过了冬天。

春天来了，流浪的农民们想念着土地，粥厂要关门，都纷纷回去了。

焦姓这一家回到家乡，渡过了几个半饥不暖的年头。

庚子年八国联军的灾难又降到河间保定两府，女儿这时已是十三岁的姑娘，再次逃难到北京，投奔当了剃头匠的哥哥。

哥哥无力赡养她，在她十六岁这年，在半卖半嫁的情形下，把她给了一个姓王的差役做了媳妇。

丈夫生着肺病，生活却又荒唐。

她当了三年挨打受气的奴隶，刚生下一个女儿，丈夫死了。

她母女俩和公婆，一家四口又陷入了绝境。

这时我刚刚出生，醇王府给我找乳母，在二十名应选人中，她以体貌端正和奶汁稠厚而当选。

她为了用工钱养活公婆和自己的女儿，接受了最屈辱的条件：不许回家，不许看望自己的孩子，每天吃一碗不许放盐的肘子，等等。

二两月银，把一个人变成了一头奶牛。

她给我当乳母的第三年，女儿因营养不足死了。

为了免于引起她的伤感以致影响奶汁质量，醇王府封锁了这消息。

第九年，有个妇差和太监吵架，太妃决定赶走他们，顺带着把我乳母也赶走了。

这个温顺地忍受了一切的人，在微笑和凝视中渡过了沉默的九年之后，才发现她的亲生女儿早已不在人世了！

我的前半生--一　袁世凯时代

一　袁世凯时代

紫禁城中的早晨，有时可以遇到一种奇异的现象，处于深宫但能听到远远的市声。

有很清晰的小贩叫卖声，有木轮大车的隆隆声，有时还听到大兵的唱歌声。

太监们把这现象叫做“响城”

。

离开紫禁城以后，我常常回忆起这个引起我不少奇怪想象的响城。

响城给我印象最深的，是有几次听到中南海的军乐演奏。

“袁世凯吃饭了。”

总管太监张谦和有一次告诉我，“袁世凯吃饭的时候还奏乐，简直是‘钟鸣鼎食’，比皇上还神气！”