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第二十四回探消息假言请客为盗贼大意惊人（第2页）

只听老者回答道：“非是我等不知，因知县太爷差人来请，现有公差立等回话。”

汤得忠道：“你为什么不代我回报他？此时且去将我名片取来，向来人传说，拜上他贵县太爷，说我是牖下书生，闭户授徒，不理闲事。

虽属善举，地方上绅士甚多，请他太爷另请别人办公罢。”

老人听了这话，只得出来对何恺回复了一遍。

当时洪亮在书房早已听见了，见何恺出来说道：“汤先生不肯进城，在我看来，惟有回去禀太爷，请太爷自己前来吧。

此事倒不可懈怠，莫要误事方好。

你此时照原话赶速进城去吧。”

说着两人出了大门，那老人将门关上。

彼此到了街上，何恺问道：“你可看见那人没有？”

洪亮道：“这事也是徒然，汤得忠是在那边房间居住，有什么看见？”

何恺说道：“你还不知道呢，这头房内有人，同老者说话的，你未看见么？是个少年男子，见我们说县里差来的，那他脸上神色就不如先前。

我所以出来，叫你赶速回去，这句话乃是看他的动静的。

他如惧怕，你我出门，他必到别处去了。

你此时便可赶速回城，禀明太爷，请太爷自己前来，姑作拜汤先生的话说到了里面，借话问话，再为察看。

我此时便在这左近等侯，看他可出来否，顺便打听他姓什名谁。”

彼此计议停当，已是辰牌时候。

洪亮随即来至城中，将方才的话禀了。

狄太爷心下甚是欢喜，当时传齐差役，带同马荣，乔太、陶干三人，乘轿而来，一路之上，不敢怠慢。

到了上灯时分，方至镇上，先命马荣仍在从前那个客寓内住下，所有衙役，皆不许出去走露风声，说本县到此客寓；主人也是如此吩咐。

众人自领命而行，当时将行李卸下，净面用茶。

饮食已毕，狄公向马荣道：“你们四人，今夜分班前去，洪亮同你在毕家屋上等侯，若有动静，便可即喊拿贼，看他下面如何；乔太同陶干在汤家门前守候，若有人夜半出来，便将他拿获住。

本县此时不去，正恐夜晚办事不成，令凶人走去。”

四人领命下来，各自前去不提。

且说马荣同洪亮两人出了店门，洪亮道：“我近来为这事吃了许多辛苦，方有这点眉目，今夜若再不破案，随后更难办了。

我想你这身本事，何事不可行？现有一计在此，不知你肯行不肯行？”

马荣道：“你我皆是为主人办事，只要能做，何处不可去？你且说与我听。”

洪亮道：“汤家那个后生，实是令

人可疑，为恐识破机关于他，一连数日安分守己，不与那周氏往来，我们虽在屋上，再听数日，也不能下去。

莫若你扮作窃贼，由房上蹿入他里面，在他房中偷看动静，是不比外面，较有把握。

恐你早经洗手，不干此事。

现在请你做这买卖，怕你见怪，故尔不便说出。

你意下究竟如何？”