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第93章（第2页）

它的结局会产生不可估量的影响。

根据胜负，这些影响又将是截然相反的。

如果我们要输掉这场战争，我们就无权进行；但如果我们必须打赢它，我们就无权加以放弃。

小斯当东的发言对议员们的选择影响是至关重要的。

发言结束后，下院里响起了长时间的鼓掌声。

在后来进行的投票中，主战派271票，反战派262票，9票之差。

也就是说，如果再多5张反对票，鸦片战争就不会在那时爆发。

大部分议员都十分相信小斯当东，因为他13岁就到过中国，而且还曾经与乾隆皇帝亲切交谈，得到乾隆的特殊关注与喜爱。

原来，小斯当东正是当年马戛尔尼使团副使斯当东的儿子。

马戛尔尼访华时，13岁的他被作为&ldo;见习侍童&rdo;带到中国。

乾隆五十八年（1793年）八月初十，马戛尔尼觐见乾隆皇帝，小斯当东因负责为特使提斗篷的后沿，也得以见到天颜。

在驶往中国的漫漫旅途中，小斯当东闲来无事，向翻译们学起了中文。

小孩子的接受能力是极强的，何况斯当东爵士的儿子智商很高。

很快他就掌握了许多日常对话。

在觐见的时候，和砷向皇帝介绍，说这个小鬼子会说中国话。

刻板严格的程序被打破了，皇帝微笑着命孩子跪得再近一些，&ldo;让他讲中国话。

或许是因为孩子的谦逊，或许由于他讲话的漂亮用词使皇帝十分高兴，后者欣然从自己的腰带上解下一个槟榔荷包亲自赐予该童&rdo;。

英国人没感觉有什么大不了的，他们认为这不过是一个手工绣成的钱包。

但是在中国人看来，这却是了不得的恩典。

&ldo;赐给自己身上的荷包可说是一种特殊恩惠：东方人把皇帝身上带过的任何一件物品都视为无价之宝。

&rdo;小斯当东自己也感到很荣幸，这个荷包后来他一直保存着。

（佩雷菲特《停滞的帝国‐‐两个世界的撞击》）

回到英国后，小托马斯&iddot;斯当东并没有浪费他此行打下的中文基础。

中国之行激发了他的兴趣，他继续刻苦学习中文。

中文特长奠定了他一生事业的基础。

5年后，也就是1798年他被聘为东印度公司广州分公司的书记官，长驻广州，几年后就任总管专员，居留中国18年。

嘉庆年间的1816年，他又参加了英国另一次对中国不成功的出使。