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第 2 章（第3页）

她自作主张地打开旁边的橱柜，给自己拿了副干净的杯盘。

把桌上的脏碗碟推到一边。

挑出几块干净的饼干大口吞了。

剩红茶没喝，倒出罐子里的新鲜牛奶，舀出两大勺糖拌匀，一饮而尽。

牧师本能地皱眉，又尴尬一笑。

他本以为这个可怜的姑娘会风卷残云，撅着身子把桌子打扫干净——他遇到的中国穷孩子都是这么做的，哪管食物好赖，像一群饥饿的小狗，狼吞虎咽的时候发出可笑的声音，让他这个施舍者看得无比满足——可她却坐下来，好像在跟他们平起平坐的用下午茶……

牧师忍不住想这难道是个落难的大小姐吗？

那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她，没说话。

林玉婵补足了卡路里，打个饱嗝，没找到干净的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶渍，由衷地眉开眼笑“东西很好吃，多谢了。”

既然吃了人家东西，按照在现代的习惯，她站起来，顺手收拾桌子。

牧师忙道“让仆人来就行了。”

中国小厮立刻小跑过来，颇有敌意地看了林玉婵一眼，然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里，利索地收拾杯盘擦桌子。

牧师见怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉婵身上。

“你叫什么名字？”

他继续对林玉婵好奇三连问，“为什么知道奎宁能治疗疟疾？要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学，他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死，也不肯尝试我们的化学药品……你信主吗？你在哪个教区受的洗？你的家人也服侍上帝吗？……”

罗伯特终于按捺不住，礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。

“你问得太多了。

莫礼逊牧师，”

他轻声用英语说，“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。”

牧师不好意思地捋捋自己的胡子，点点头。

“我还有最后一个问题，亲爱的孩子。”

他热情地弯下腰，视线和林玉婵平齐，“你看起来无家可归，愿意加入我的教会，做上帝的子民吗？你可以给广州的体面女士们传教，告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的……相信我，这里还有很多激动人心的工作可以做。

我可以负责你的食宿，每月另有十便士的零花钱……让我算算……那是、那是……”

林玉婵微微惊讶。

莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。

看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。

他手下也是真心缺人。

牧师困难地数着手指头。

罗伯特看不下去，抢着说“那大约是三百五十文铜钱。”

林玉婵心里一动。

她这个刚从死人堆里爬出来、身无分文、无家可归的小乞丐，要在这个地狱模式的世界活下去，实在是太难了。

西洋人的生活水准，和外面那些贫苦百姓不可同日而语。

就连端茶送水的小厮也衣着光鲜，没有受苦的样貌。

每天还能捡英国人的剩点心吃。

寻常中国人对他们敬而远之，甚至多有偏见。

他们空有大笔传教经费，却无法吸引当地人参加传教活动。

而现在，莫礼逊牧师刚好伸出粗壮的橄榄枝，邀她搭上老牌帝国主义的便车……

林玉婵欠身“请恕罪，我……怕是不能胜任服务上帝的工作。”

牧师微笑“我理解。

摒弃错误的信仰并非一件容易的事，学习现代文明也不能一蹴而就。