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第七节 庙堂之上（第3页）

皇帝不耐烦地打断了他的话：“国家军备以西北为重，沿海纵有来敌，也不过是强盗匪寇之流，如此小患岂可危言耸听？”

“陛下！

如若禁海停商，西洋行省的财政将会大受影响，没有这么一大笔银两上交朝廷，国家军备不是更捉襟见肘吗？”

“朕知道该怎么做。”

万历冷冷地回答：“说起军备，你们押运税银的舰队不是太过张扬了吗？统数万兵力进入直隶，仅此一条就可以定你不轨之罪！”

萧弈天惊出一身冷汗，连忙伏地解释：“陛下恕罪，南洋航线海盗众多，又有爪哇莫卧尔等回教国家素与大明为敌，普通商船根本无法通行，我们恐怕税银被劫误了大事，这才特别安排重兵护卫，决不敢有生异心。”

万历哼了一声，道：“这番便算了，下次再犯决不轻饶。

等禁海令实施之后，水师凡船只两桅以上者全部拆毁，西洋驻军合编成六个卫所，其余的一律消去军籍就地解散。”

萧弈天缓缓站起身来，两眼死盯着脚下。

“臣萧弈天谢陛下圣恩。”

他咬着牙说道：“西洋行省定会为陛下的旨意做一个满意的答复。”

“很好。”

朱翊钧丝毫没有注意到这恭敬下燃烧的怒火，他满意地挥了挥手：“散朝！”

很好！

躬身退出大殿时王锡爵对自己说道，比原先预想的还要好。

西洋行省已经被朝廷的愚蠢逼上了绝路，要想逃脱禁海停商的威胁，他们的唯一选择就是站在我这边了。

把狂喜深深藏在心头，这老谋深算的野心家向萧弈天走了过去：“萧总兵，不知可否赏光到府上一叙？”

当天凌晨，山西大同，明长城某段。

离日出还有大半个时辰，黑暗依旧君临大地。

黯淡的星光下，万里长城模糊的剪影如一条矫健的巨龙盘绕在起伏的群山间，忠实地守护着帝国的北疆。

一个火把在长城上微微闪烁着，好似一颗落地的残星。

塞外来的晚风大声呼啸，要把这不起眼的生机熄灭在无尽的黑暗中，可那火焰不屈的跳动却没有片刻的停息。

老兵靠在雉垛上稍作休息，随手将火把插入石墙缝中，从腰间解下装酒的皮囊灌了一口。

自从前年夏天蒙古人攻打蓟镇以来，长城九边镇一直处于高度戒备之中，巡哨次数几乎超过往日的三倍。

不过真要说起来，如果鞑靼瓦剌两部联军进犯，恐怕除了蓟州戚继光以外也无人能敌。

大同镇名义上辖有十五卫共八万四千边防军，实际上在籍兵员不到十之四五，其中又大半是老弱病残。

以老兵所在的百户所为例，年轻力壮的士兵不到二十名，遇到紧急军情时甚至连出哨都不够，不得已只好拿这些老兵们凑数了。

蒙古人，又是蒙古人。

老兵解恨似的再猛灌了一口，心头却是一阵酸楚。

整整十年了，天空中的大雁去了又回，树上的叶子落了又生，惟有心头那段最沉痛的回忆始终无法忘却。

那年春天，蒙古俺答汗犯边，鞑靼骑兵在帝国边境大开杀戒，将长城沿线数十市镇夷为平地。

等到蒙古兵退出关外，老兵告假星夜赶回家中时，只远远看到黑色烟柱直冲天宇……

酒已经喝光了，老兵直起身，拔出火把继续向前走。

前面不远是一座烽火台，日夜都有士兵戍守，到那里烤烤火顺便再要口酒喝总好过继续在外面受冻吧。