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一旁正在生火的梨花不服气道：“我可没说谎，刚刚奶当着你的面都能说出那样的话，爹你是信我还是信他们？”

向大根站在那儿不说话。

老向头看着梨花，眼底晦暗不明，很快又转头冲着向大根道：“父母在不分家，以后分家的事情不要提了，这事若是传出去，咱们老向家怕是要落下笑柄，更何况朝廷有令，儿女不能提分家，不然是要坐牢，你是我儿子，我可舍不得你去坐牢，这事以后就甭提了。”

这话说出来，明面上是为大根好，可威胁的意味却扑面而来，大根只觉得眼前的父亲如此陌生。

但朝廷律令的确如此，他实在无话可说，只得道：“分家的事我就暂时不提了，不过爹还是看看让二房和三房家出个人顶我去当兵吧，这二十年我也干够了。”

老向头叹了口气道：“老大啊，不是爹不愿意，实在是大房不是读书的料，二房有三郎和五郎，三房有你三弟还有二郎，这几个孩子天资聪慧，老向家以后就靠着他们了，若是有朝一日能中个进士当个大官，咱们家就能脱籍，不再受这恩军制的束缚，我这也是为了你好啊。”

向大根摇了摇头：“二房或是三房就算能出读书人中进士，那也只能二房和三房能脱籍，可我大房还是世代都要继续当恩军，与我大房无关，既然如此，我为何还要负担二房三房的责任？”

“大根你是糊涂啊，要是二房三房有人能做大官，到时候帮大房脱籍不也是轻而易举之事吗，你何苦心眼子太小。”

向大根呵呵了两声道：“我不敢指望那么多，却不说三弟念了那么多年的书也不过是个童生，等他考上进士得等到什么时候，我等不起，而且我也有两个儿子，我也能送他们去念书，将来谁能高中还说不定。”

老向头摇了摇头：“不是我不愿意送大牛二牛去念书，是先前村里的教书生给测过两个孩子的天资，都说他们资质平平，将来也念不好书，这才作罢，你看梨花那样子，大牛也是憨傻三拳打不出一个屁，二牛稍稍好一些，但姐弟几个也是差不离，还不如把机会让给二房三房的孩子。”

向大根每提出一个问题就被老向头给堵回来，心里憋屈得不行，如今自己的几个孩子又被老父亲明说愚笨，心里更是气不过，道：“就算我们大房的孩子念不好书，二弟和大郎都不念书，也可以轮换去当兵了，为何非要指定我去当兵？”

老向头拍了拍他的肩膀道：“咱们老向家的祖训，服恩军都是由大儿子承担，祖训如此，爹也不想破了这个规矩，而且你是家里的老大，理应爱护弟弟子侄们，怎能为了自个儿处处计较。”

熊氏低着头站在一旁，听到祖训这两个字，心里拔凉，每次到最后关头都是拿这两个字扣下来，沉甸甸地压在大房的身上，甩都甩不掉，上哪去说理也说不成。

违背祖训的罪名，那是要被人戳着脊梁骨骂，再加上老两口夫妇和大房二房上下两张嘴皮子，大房一家子的名声能臭到方圆百里之外。

不说大根没长反骨，就算他真有，那也得顾及着孩子们，如今几个孩子都大了，若是任由名声烂下去，将来还怎么给大牛二牛说亲，梨花杏花也别想找到什么好人家。

向大根彻底没话说了，这也不行那也不行，他整个人像是被架在火上烧一样，可他又说不过他爹，只得烦躁道：“分家的事情暂时不说，但我们大房往后的伙食得和其他两房一样，有肉也要分着吃，不能你们吃肉我们连汤都喝不上。”

老向头道：“那是自然，家里一向如此。”

“还有，梨花的亲事，必须由我亲口应允才做得数，否则别说继续给家里服兵役，就算我拼了这条命也定要让老向家从今往后鸡犬不宁！”

老向头神情微闪，却仍一脸正色：“你是那丫头的父亲，她的亲事自然得由你说了算，你就放心吧。”

向大根能放心才怪，他如今也算是彻底明白了，大房这些年是怎样的处境，过的是什么样的日子，自己这一家子被父母给吃得死死的。

以前不知道就算了，但如今知道了，如何能安得下心来。

难的是这次回来不过三天假期，等后日又得赶去军营，不去就得按逃兵处理，家里这些事也只能从长计议。

心里这么想着，只得压着不快道：“儿子明白了，不过儿子实在饿得紧，要先弄晚饭吃，爹是留下来跟我一起吃还是去歇息。”

老向头此时已是一副笑眯眯的神色，一脸慈爱道：“你难得回来，我就不打搅你和孩子们亲香了。”

说完背着手出了厨房去。

熊氏听着他的脚步声渐渐远去，叹了口气道：“看来这个家是分不了了。”

向大根内疚道：“都是我没本事，也连累你跟我一起受罪。”

熊氏摇了摇头：“我在家里倒也还好，只是你在军营就苦了你了，眼下不用打仗还好，要是打起仗来还不知道你得遭什么罪呢。”

向大根安抚道：“没事，看着几年的光景是打不起仗来，就当是去军营找活儿做，不过你放心，往后的军饷我自己留着，将来给咱大牛和二牛娶媳妇用。”

熊氏听了这话自是高兴，但仍担忧道：“到时候爹和娘问你要你怎么说？”

“只要不想给，理由多了去了，像我们军队里的那些人，军饷拿去喝酒了，一年到头就没能拿几个钱回家，反过来还得家里面贴钱给他们去当兵，是我这些年太傻了，只想着把钱攒下来回家，你们也能有好日子过，不舍得吃不舍得喝，连生病都不舍得买药，却没想到辛辛苦苦攒下来的银子，我的媳妇孩子一个铜板都没花到，你说我图的啥。”