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第一章老乔里恩家的茶会（第4页）

索米斯的父亲詹姆士仍旧靠窗口在端详那件磁器上的印记。

“我不懂得乔里恩为什么答应这件婚事，”

他跟安姑太说。

“人家告诉我，说他们还要等好多年才结得了婚。

这个小波辛尼（他把重音读在第一个字上，把字母也拉长了）一个铜子也没有。

当初维妮佛梨德和达尔第结婚的时候，我叫他把所有的财产都转为奁资——也幸亏如此——否则他们到现在早就一文不名了！”

安姑太坐在丝绒椅子上，抬头观望。

她前额上的白鬈发盘成一圈一圈的，几十年来从没有改变过，因此也使福尔赛家的人全然忘掉时光的飞逝。

她为了保养自己上了年纪的喉咙，现在很少说话，所以并不答话；不过在心里有鬼的詹姆士看来，那个脸色也就等于回答了。

“当然，”

他说“伊琳没有钱我有什么办法？索米斯太急；他趋奉她把人都趋奉瘦了。”

他悻悻然把磁碗放在钢琴上面，眼睛又溜到门口那两对男女身上去。

“我看，”

他出其不意地说“眼前这样已经很好了。”

安姑太并没有要他解释这句怪话是什么意思。

她知道他心里在想的什么。

伊琳没有钱，就不至于做出什么丑事来，不至于蠢到那样地步；因为人家说——是人家说的——伊琳曾经要求和索米斯分房；可是索米斯当然没有——

詹姆士打断了她的沉思：

“可是悌摩西呢？”

他问。

“他没有跟她们一起来吗？

安姑太紧闭的嘴唇勉强现出一丝慈祥的微笑来！

“没有来，眼前白喉这样流行，他觉得不便出来；太容易过上了。”

詹姆士回答：

“哼，他真会保养自己，我就没有法子学他那样保养。”

他这句话的主要意思是羡慕，还是妒忌，还是鄙视，很不容易肯定。

悌摩西确是不大容易见到。

他是老弟兄里面最小的一个，一向从事于出版事业。

多年前，当市面还是很俏的时候，他便感觉到不久就要走下坡路；其实那时候衰滞并没有到来，不过大家都承认衰滞迟早是一定要来的；他在一家以宗教书籍为主的出版社里原拥有大宗股票，当时就把股票卖了一笔可观的数目，全部拿来买了年息三厘的公债。

这一举动立刻使他在福尔赛家人中间陷于孤立，因为其他福尔赛家人的投资决不肯少过四厘；他这个人比起一个普通小心谨慎的人来也许还要强些，可是这种孤立状态却使他的精神逐渐地但是真正的变得颓唐起来。

他差不多成为一种神话人物——一个经常出没在福尔赛宇宙的安全化身。

他从不结婚，也不要孩子；结婚在他看来简直荒唐，孩子对他完全是累赘。

詹姆士又开口了；他敲敲那件瓷器：

“这不是真的渥斯特古瓷。

我想这个小伙子的事情，乔里恩总跟你谈过一点了。

就我所知，他既没有职业，也没有钱，也没有什么值得一提的亲友；不过话又说回来，我知道的太少了——他们什么事情都不告诉我。”

安姑太摇摇头；那张方腮鹰鼻的老脸颤动了一下；两只手上蜘蛛一样的手指交叉在一起而且紧紧扣着，好象隐隐在加强自己的意志。

在福尔赛老一辈的人里面，安姑太的年齿最长，比谁都要大好几岁，所以在他们中间享有一种特殊地位。

他们都是些机会主义者和自私自利的人，谁也没有例外——不过并不比他们的邻居更糟；然而就因为这个缘故，他们看见她那金刚不坏的身形，不由得都有点畏怯，而且有机会能躲开她时，总是尽量避开！