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第一章房子动工以后（第3页）

现在，只要能够打动她的话，他也会发誓——不过没有人能够打动她，她是个冷心肠的女人！

随着春风清芬的气息涌起一大串回忆——他求爱时期的回忆。

一八八一年春天，他去看望自己的老同学和当事人，乔治-列佛赛基；列佛赛基原籍是布兰克生姆，为了要发展自己在朋茅斯附近的松林，就必须成立公司，这件事他交给索米斯全权去办。

列佛赛基太太很识大体，举行了一个音乐茶会来款待他。

索米斯原不是音乐家，对这种招待实在腻味透顶；音乐快要完毕时，被他瞧见一个穿孝服的女郎独自一个人站着。

他穿一件稀薄的、紧贴着身体的黑衣服，衬出一个高高的略嫌瘦削的身材，两只戴了黑手套的手交叉着，嘴唇微启，深褐色的大眼睛把一张张的脸挨次地望过来；她的头发低到颈子，在黑衣领上面象一圈圈亮金属放着光。

当索米斯站在那里望着她时，不由得感到一种多数男子时常会感到的那种心情——一种特殊的通过感官的满足，非常肯定，这在小说家和年老的女人就唤作一见钟情。

索米斯一面偷眼瞧着这女郎，一面即刻向女主人那边走去，一个劲儿地站着等候音乐停下来。

“那个黄头发褐色眼睛的女子是谁？”

他问。

“那个——哦！

是伊琳-海隆。

她父亲海隆教授，今年过世了。

现在跟她的后母住。

人不坏，长得漂亮，可是没有钱！”

“请替我介绍一下，”

索米斯说。

他找不到什么话可谈，便是谈的那几句话她也很少答腔。

可是临走时，他已经打定主意再要和她碰头。

也是机缘凑巧，这目的竟而被他达到；原来伊琳的后母中午十二点到一点常到海滨道上去散步，母女两个就在海滨道上被他碰见。

索米斯手段敏捷，立刻就和这位后母结识上了，而且不消多久就看出她正是自己所要物色的一个帮手。

他对家庭生活的经济方面本来感觉敏锐，不久就看出这位后母在伊琳身上花的钱要超出伊琳缴给她一年五十镑的津贴；他并且看出海隆太太年纪并不大，自己也想重新嫁人。

这个继女长得这样异乎寻常的美，而且正是破瓜年纪，大大妨碍她成其好事。

所以索米斯便处心积虑，定下自己的策略。

他一点没有表示就离开朋茅斯；一个月后回来了，这一次并没有问女儿，而是跟继母谈了自己的心事。

他说自己已经下了决心，不管等多久都行。

而他的确等了很久，眼看着伊琳象一朵鲜花开出的身条由瘦削变得丰腴，刚盛的血液使她的眼神更加深郁，使她的脸色添上一层红润。

每次去探望，他都向她求一次婚，每次探望完毕，他都遭到她的拒绝，满心创楚地回到伦敦来，可是象坟墓一样坚定，一样沉寂。

他想法子探寻她抗拒的内在根源；只有一次被他发现一点头绪。

那是在一次公开舞会上——在这些海滨水乡，男女之间唯一可以通款曲的便是举行公开舞会。

他和伊琳坐在靠窗的密座里，华尔滋舞曲弄得他心荡神移。

她轻摆着手中折扇，半遮着脸，望着他；他情不自禁，一把抓着她摇动的手腕，吻了她臂上的香肌。

她打了一个寒噤——这个寒噤使他一直到今天都没有能够忘怀，也没有忘掉她当时对待他的那种万分厌恶的神色。

一年后她屈服了。

是什么缘故使她屈服他永远也弄不明白；海隆太太又是个相当世故的女子，所以从她那里也打听不到一点。

结婚之后，他有一次问到她“你是什么原因拒绝我那么多次？”

她回答他的只是一种古怪的沉默。