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第98章

顾问会议结束后，尼禄偏头看向窗外的庭院。

王都星系已正式进入冬季，窗外是纷纷扬扬的小雪。

庭院里的银叶蔷薇，也被白雪覆盖，看不清楚颜色了。

他不得不承认，自从获知分化期时间后，他的确感到前所未有的迷惘和动摇。

他对这种情绪痛恨至极。

可是对于一个人类，哪怕是精神力极度强悍的人类，要背负整个银河帝国的命运，还是太过沉重了。

尼禄注视着空无一人的庭院，想象他那白狮子一样的父王，想象他的兄长皇姐，如果他们此时此刻依旧存活，又将如何选择。

他心中清楚，赫卡税务官提出的毒计，其实是最适合帝国现状、也最能解燃眉之急的方案。

圣殿在帝国的影响根深蒂固，一旦赎罪券合法化，整个银河帝国的财富，就会在最短的时间内，尽数流入他的手中。

若是考虑贵族中数目庞大的信徒，他甚至可以兵不血刃，直接转移贵族集团的财产。

任何横财都会伴随巨大的隐患。

若是真要利用宗教敛财，必然伴随扩大圣殿权力。

这项举措一出，后续一代、甚至几代卡厄西斯皇帝，都要将精力全部放在遏制圣殿上。

但虫族战争已经近在咫尺。

若是不能在这一战中取胜，帝国和圣殿就会同时坍塌，更别谈什么解决后患。

尼禄用力捏住眉心。

他知道自己要尽快做出决断，可心中仍有一个声音在激烈抗拒，眼前无数人影飞快闪过，都是他曾在边境流亡时看见的、跟他一样面黄枯瘦的逃难平民。

苦难压垮他们的脊椎，厄运浑浊他们的双目。

一旦星系进入严寒期，他尚且有狼骑为他取暖觅食，而一些跟他有过一面之缘的孩童，或许白日还趴在窗边，好奇地询问他奇异的瞳色，当晚就会成为街头的冰雕。

他们会保持一种跪在地上，面朝着圣殿方向祈祷的姿态，冻青的面上，甚至会有一丝幸福的笑意。

或许在他们濒死的幻觉中，他们的灵魂从此从苦寒之地飘离，飘入某个温暖的贵族庭院，然后转生成为衣食无忧的贵族子嗣。

……赎罪券一旦发行，那些在寒夜里微笑的冰雕，会不会变得更多？

尼禄把眉心捏得发疼，突然转头，朝白狼骑说：“还记得我们从斗兽场救回的狼骑吗？”

白狼骑一愣，低声说：“当然，陛下。”

尼禄在斗兽场找到阿撒迦时，曾经救回一名被星盗强迫成为角斗士的帝国狼骑。

当阿西莫夫项圈被破解，老狼骑颈上的项圈自然也解除了。

但并不是所有角斗士，都能像阿撒迦一样幸运。

他们没有虫血，在破解项圈后，大多出现了程度不一的后遗症。

皇家医官告诉他们，由于多年被注射兴奋剂和精神毒品，老狼骑的大脑遭到永久性破坏。

即便项圈成功剥除，记忆和智力大幅减退的情况下，他也早已沦为半个废人了。

白狼骑还记得，当尼禄第一次听见这个消息，整整一天，他都没有说过一句话。

此后，尼禄将老狼骑安置在皇家疗养院里，差遣口碑最好的护理官照顾，还嘱咐狼骑，定期汇报对方的健康状况。

但他本人，却从来没有去疗养院探视过。

“我突然想去看看。”

尼禄低声说，“抱我去吧，阿列克谢。”

白狼骑俯身，轻轻把他从沙发上抱起，“好，陛下。

我去给您换冬衣。”

穿梭艇在皇家疗养院门口停下，白狼骑的金属靴，踏碎一片晶莹的薄雪。

一列狼骑走过寂静的白色大门，转过长长回廊，在隐约听见人声时，尼禄突然用力抓住白狼骑的披风。