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第171部分（第4页）

按院见他满脸惊惧之色，也还以妇女从未见官，故尔如此。

遂问道：“你丈夫死得不明，端的是怎么样死的？可实说上来。”

袁氏道：“日里在荣老爷家吃酒，一更天回来，好好的睡觉。

到五更不醒，看时已经死了。

不知是甚么急病？又不知酒里有甚么缘故？”

按院笑道：“据你的意思说，是荣老爷毒害他的了？”

按院虽问着话，眼中留神看那几个妇人。

见那三个面色赤黄无主，惟有邹氏两眉如锁，悲容满面。

想道：“此妇得非钟先生所云悲而伤之人耶？询彼自知其详。”

命带过袁氏众妇远远站着，叫那邹氏上来到公座前，用好言抚谕，道：“本院看你满脸悲气之色，定然有伤心的事。

你夫主之死，你虽未必知其详细。

但他的冤魂前日到我的轿前来显示，必有奇冤，因此才提你们众人来审问。

你可把你知道的前后始末之事，细细说上来我听，本院再为详夺。”

这邹氏向因易于仁死得不明，已一肚子疑心说不出来。

后来袁氏把众妾婢都遣去了，又叫他改嫁，又忍了一口气。

见袁氏同焦氏、马蚤儿、水良儿做了一路，见苗秀、谷实竟公然大做起来，他并非耳闻，竟是眼见，越疑夫主死得故故。

今见按院问他，又说夫主显魂的话，不胜悲恸，呜呜咽咽，连话都说不出来。

按院也觉惨然，说道：“你不必悲恸。

且把内中原委说明，待本院详查。”

邹氏因无证据，不敢禀说袁氏众人的奸情的话。

一面哭着，就将易于仁那日荣府吃酒回来，如何打骂焦氏，并踢打马氏、水氏，声言次日要处治苗秀、谷实。

又如何同袁氏相闹，是他劝息了，扶他在床上睡下。

看看睡着了，才各散去。

次日五鼓时分，袁氏上边叫哭说夫主死了。

此系前后实话，并无虚谬。

至于如何身死，则不知道。

说毕，不禁大恸。

按院听了这番口词，心内了然。

叫他下去，叫上袁氏来。

按院将惊堂木一拍，大喝道：“你丈夫明明是你谋害，你可实供，免受刑罚。”

袁氏道：“他各人暴病死了，与我何干？叫我从那里说起？”

按院大怒，命拶起来，他抵死不肯承认。

又命敲了三十，仍不肯招。

吩咐放了，又叫上焦氏、水氏、马氏来，也每人一拶，都不肯招认，按院想了一想，命将众妇带了仪门外去，叫监中提出苗秀、谷实来。

须臾带到，按院道：“你主人是如何死法？快快实说。”

二人答道：“老爷天恩，小的实不知道。”

按院怒道：“袁氏四人已供称明白，说你二人同谋下手害了主人性命，你还敢强赖？夹起来。”

左右答应了一声，拣极短的夹棍套上，收将拢来。

二人从来那里尝过这种辣味，叫苦连天。

按院道：“还不实招，夹折你的狗腿，也不饶你。”