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第1章（第2页）

简&iddot;奥斯丁早在十六岁，就对写小说产生了浓厚的兴趣。

可是在她那个时代，体面人一般都谴责小说，而女人写小说当然更是犯禁的，于是她只有瞒着外人，偷偷地进行写作。

她坐在书房里，把构思好的内容写在一张张小纸条上，一听到外面有人进来，便赶忙把小纸条藏起来。

她每写好一部作品，都要先读给家里人听，遵照他们的意见，反复进行修改。

约在一七九六年至一七九七年，简&iddot;奥斯丁完成了她的第一部小说《傲慢与偏见》的初稿《第一次印象》，她父亲写信给伦敦的一个出版商，请求自费出书，结果遭到拒绝。

简&iddot;奥斯丁并不因此灰心，在以后的两年里，她又接连完成了《理智与情感》和《诺桑觉寺》的初稿。

一八00年十一月，乔治&iddot;奥斯丁牧师决定退休，让詹姆斯接替他的职位。

次年，简，奥斯丁随父母和姐姐搬到著名的矿泉疗养胜地巴思。

就在这年的一次旅行中，简&iddot;奥斯丁遇见一位青年枚师，两人几乎一见钟情，当下约定在某地相见。

可是当简&iddot;奥斯丁来到约会的地点时，等待她的却是一场悲剧：她接到噩耗说，她的情人不幸死去。

后来还有一次，简&iddot;奥斯丁同姐姐到朋友家去玩，朋友的兄弟向简&iddot;奥斯丁求婚，得到了简&iddot;奥斯丁的应允。

可是到了晚上，简&iddot;奥斯丁又改变了主意，第二天便匆匆离开了朋友家。

简&iddot;奥斯丁虽然终身未婚，但她非常喜爱自己的侄儿侄女，而这些孩子也很喜爱&ldo;亲爱的简姑&rdo;。

一八0五年，乔治&iddot;奥斯丁牧师去世。

第二年，他的遗蠕带着两个女儿移居南安普敦，同五儿子弗朗西斯住在一起。

三年后，爱德华的妻子在生第十二个孩子时死去，爱德华十分悲痛，便请母亲和两个妹妹住到汉普郡的乔顿。

简&iddot;奥斯丁在这个幽静的环境里生活了八年，再一次焕发了创作的激情。

她一面修改前三部小说，交出版商发表，一面创作新的作品。

一八一一年，简&iddot;奥斯丁匿名发表了《理智与情感》，获得好评，以后又接连出版了《傲慢与偏见》（1813）、《曼斯菲尔德庄园》（1814）、《爱玛》（1815）。

但是，令人遗憾的是，简&iddot;奥斯丁恰在声誉鹊起的时候，她的健康突然恶化了。

一八一七年，卡桑德拉陪她去温彻斯特疗养，结果医治无效，于七月十八日离别了人问，终年才四十一岁。

翌年，《诺桑觉寺》和《劝导》同时问世。

简&iddot;奥斯丁生活的时代，英国小说正处于一个转折时期。

十八世纪上半叶，英国文坛涌现了像菲尔丁、理查森、斯特恩和斯摩莱特这样的现实主义小说大师，可是到了七十年代，这些大师都已离开人世，他们开拓的现实主义传统基本上被一股&ldo;新浪漫主义&rdo;，思cháo所取代。

这股&ldo;新浪漫主义&rdo;思cháo主要以两种形式出现：一种是以范妮&iddot;伯尼为代表的感伤派小说，一种是以拉德克利夫夫人为代表的哥特传奇小说。

这些作品虽然曾经风靡一时，但是终因带有明显的感伤、神奇色彩而显得有些苍白无力。

正由于有这种作品充斤市场，英国小说自十八世纪七十年代至十九世纪头十年，四十年间没有产生什么重要作品。

从一八一一年起，简&iddot;奥斯丁相继发表了六部小说，这些小说以其理性的光芒照出了&ldo;新浪漫主义&rdo;的矫揉造作，使之失去容身之地，从而为英国十九世纪三十年代现实主义小说高cháo的到来扫清了道路。

在英国文学史上，简&iddot;奥斯丁不仅起到承上启下的作用，而且本身又是独一无二的，因而被人们誉为&ldo;无与伦比的简&iddot;奥斯丁&rdo;。

我们这里介绍的《诺桑觉寺》属于简&iddot;奥斯丁的前期作品，初稿写于一七九八‐一七九九年，取名《苏姗》。

一八o三年，作者对小说作了修改，并将其卖给伦敦的一个出版商，但不知为何缘故，小说并未出版。

直至作者去世后的第二年，也就是一八一八年，经亨利&iddot;奥斯丁斡旋，小说才得以出版。