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“因为法朗坦先生生病的缘故，德·格朗维尔先生和法朗坦先生现在是分别在不同的起居室居住。”

加尔比恩尽力让自己保持那种平和的语气，“这应该是他们的医生提出的要求，以免打扰到路易·杜·法朗坦先生的静养。”

这回，在一段漫长的沉默——至少对加尔比恩来说就像过了一个世纪那么漫长——之后，德·杜兰德子爵发话了。

“这一次你做的还可以。”

子爵说，“明天你可以去找杜蒙先生，不过至少最近几个月，你都给我收敛着点，我可没空天天给你收拾烂摊子。”

子爵说话时的语气算得上严厉，但对于加尔比恩来说，这种教训还不到无法接受的程度——毕竟，只是被说教一下就能拿到大笔的法郎，这样的生意无论怎么算都非常划算啊！

“谨遵您的教诲，大人。”

加尔比恩说，他开始盘算起从杜蒙先生那里拿到钱后要怎么花了：马匹的数量可以增加，他最近看上了一匹很漂亮的矮脚马；欠比松裁缝店和斯托勃铺子的钱也得结清，至少得付一半，他们已经催过几次了；乌比冈铺子的香水出了新的花样，啊，还有因为那些鲜花般的美人而在莱辛夫人那里欠下的账……卡利斯特一看就知道他大概根本没把自己的警告听进去，不过只要加尔比恩做的不是太过分，他暂时也懒得理。

“出去吧。”

“是，大人。”

加尔比恩对子爵欠了欠身，倒退着走了几步才转身；当他退出了房间，偶然回头看着那扇绘有金色鸢尾花的门被侍从缓缓关上的时候，正好看到子爵从书桌上拿起一个看起来就很有年头的纸夹开始拆其中封存的案卷，而他面前已经摊着好几本账簿了。

——啧，王弟阿图瓦伯爵殿下的青睐，还真不是随便就能得到的啊……番外·三枚银币（上）一八一二年六月七日，圣埃蒂安。

这一天是六月的制度的指导之下，每个月的第一个星期日被确立成了一个非常重要的日子，这一天学生们被集中起来，在例行的礼拜仪式之后，所有学生都必须坐下来当着教师和学监们的面给自己家里写信——据说这是学校的创始人定下的规则，目的是防止学生们因为长久不能见到自己的父母、充沛的情感无处宣泄而抑郁成疾。

如果只是能给自己的父母写信的话，每月的第一个星期天还不足以成为每一个学生都会期待的日子，真正让学生们期待的其实是在把写好的信交给教师们后，他们就能从学监手中拿到父母寄给自己的信件——这些信件之中除了父母对孩子的教诲和思念外，还往往夹带有给孩子们的零用钱。

这种现象的出现其实得益于圣埃蒂安里一个典型的旧贵族时代的规则——为了保证学生们思想上的纯洁性，所有从圣埃蒂安外寄过来的信件都得先交到学监们手里，由他们检查过、确保里面没有任何会损害到孩子们未成型的信仰和思想的字眼后，才会在下一个月的第一个星期日发回给学生们。

很难说这个令人不适的规则给了多少不负责任的父母一年也不给他们的孩子写一封信的借口，但总的来说，除了少部分每次都能收到家里来信的幸运儿和少部分大概已经被他们耽于享乐的父母抛到了脑后的不幸学生外，大部分学生都能隔三岔五地收到自己家里寄过来的信件和夹在信里的一小笔钱，足够他们在收到之后去沃克太太的铺子里买上一些自己喜欢的小玩意儿；这么一来，每月的第一个星期日成了学生们最期待的日子也就不奇怪了。

很不幸，卡利斯特·杜瓦斯就是那些大概被他们的父母忘在了脑后的倒霉蛋之一，自从他进入圣埃蒂安寄宿学校以来，他总共也就收到了两封来自他父亲的信件，其中一封还是斥责他不应该和圣埃蒂安的高年级学生发生冲突的；至于他的母亲，就像任何一个在孩子生下来之后就把婴儿交给奶妈去抚养的法国贵夫人一样，在卡利斯特长大到可以被当作成年人来对待之前，她大概是不会想起还有这么个孩子被送到了远离巴黎的寄宿学校的——即使那是她唯一的儿子。