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第八十八回 宠阉竖屈死萧望之 惑谗言再贬周少傅（第3页）

朋初见元帝，当然不能多言，须臾即出。

他偏向许史子弟扬言道：“我已面劾前将军，小过有五，大罪有一，不知圣上肯听从我言否？”

许史子弟，格外心欢。

还有一个待诏华龙，也是为周堪所斥，钻入许史门径，与郑朋合流同污，辗转攀援，复得结交弘恭、石显。

恭与显遂嗾使二人，劾奏萧望之、周堪、刘更生，说他排挤许史，有意构陷，趁着望之休沐时候，方才呈入。

元帝看罢，即发交恭显查问。

恭显奉命查讯望之，望之勃然道：“外戚在位，骄奢不法，臣欲匡正国家，不敢阿容，此外并无歹意。”

恭显当即复报，并言望之等私结朋党，互为称举，毁离贵戚，专擅权势，为臣不忠，请召致廷尉云云。

元帝答了一个可字，恭显立即传旨，饬拿萧望之、周堪、刘更生下狱。

三人拘系经旬，元帝尚未察觉。

会有事欲询周堪刘更生，乃使内侍往召，内侍答称二人下狱，元帝大惊道：“何人敢使二人拘系狱中？”

弘恭、石显在侧，慌忙跪答道：“前日曾蒙陛下准奏，方敢遵行。”

元帝作色道：“汝等但言召致廷尉，并未说及下狱，怎得妄拘？”

元帝年将及壮，尚未知召致廷尉语意，庸愚可知。

恭显乃叩首谢过。

元帝又说道：“速令出狱视事便了！”

恭显同声应命，起身趋出，匆匆至大司马府中，见了史高，密议多时，定出一个方法，由史高承认下去。

翌晨即入见元帝道：“陛下即位未久，德化未闻，便将师傅下狱考验。

若非有罪可言，仍使出狱供职，显见得举动粗率，反滋众议。

臣意还是将他免官，才不至出尔反尔呢！”

元帝听了，也觉得高言有理，竟诏免萧望之、周堪、刘更生，但使出狱，免为庶人。

郑朋因此受赏，擢任黄门郎。

才过一月，陇西地震，堕坏城郭庐舍，伤人无数，连太上皇庙亦被震坍。

太上皇庙，即太公庙。

已而太史又奏称客星出现，侵入昂宿及养舌星，元帝未免惊惶。

再阅数旬，复闻有地震警报，乃自悔前时黜逐师傅，触怒上苍。

因特赐望之爵关内侯，食邑六百户，朔望朝请，位次将军。

又召周堪、刘更生入朝，拟拜为谏大夫，弘恭、石显，见三人复得起用，很是着忙，急向元帝面奏，谓不宜再起周刘，自彰过失，元帝默然不答。

恭显越觉着急，又说是欲用周刘，也只可任为中郎，不应升为谏大夫。

元帝又为所蒙，但使周堪刘更生为中郎，忽明忽昧，却是庸主情态。

嗣又记起萧望之博通经术，可使为相。

有时与左右谈及意见。

适为弘恭石显所闻，惶急的了不得。

就是许史二家，得知这般消息，也觉日夕不安，内外生谋，恨不得致死望之。

望之已孤危得很，谁料到事机不顺，有一人欲助望之，弄巧成拙，反致两下遭殃。

这人非别，就是刘更生。

更生本与望之友善，只恐望之被小人所嫉，把他构陷，常思上书陈明，因恐同党嫌疑，特托外亲代上封事。

内称地震星变，都为弘恭石显等所致，今宜黜去恭显，进用萧望之等，方可返灾为祥。

这书呈入，即被弘恭石显闻知，两人互相猜测，料是更生所为。